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España dio un giro histórico en la protección de los animales el 29 de septiembre de 2023, fecha en la que entró en vigor la Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales. Es la primera norma estatal que establece un marco común en todo el territorio, reconoce a los animales como seres dotados de sensibilidad y obliga a propietarios, criadores, tiendas, administraciones y ciudadanía a un estándar mínimo de respeto, cuidado y tenencia responsable.

Desde su aprobación, la ley de bienestar animal ha generado dudas, debates y mucha información contradictoria. En este artículo explicamos, con rigor y claridad, qué dice la norma, qué prohíbe, a quién afecta, cuáles son las sanciones económicas, qué pasa con el seguro obligatorio para perros, cómo funciona el curso de tenencia responsable y qué peculiaridades existen en la Comunidad Valenciana y otras autonomías. Todo actualizado a fecha de hoy.

 

Qué es la ley de bienestar animal

 

La ley de bienestar animal, denominada oficialmente Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, es la primera norma estatal que regula de forma integral la tenencia, protección y derechos de los animales de compañía y silvestres en cautividad en todo el territorio español. Se publicó en el Boletín Oficial del Estado el 29 de marzo de 2023 y entró en vigor seis meses después, el 29 de septiembre de ese mismo año.

Su punto de partida es claro: los animales no son cosas ni objetos. Tras la reforma del Código Civil de 2021, están reconocidos como seres sintientes, y así lo recoge también el artículo 13 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. La norma traslada este reconocimiento al plano práctico, fijando un mínimo común de derechos y obligaciones con independencia de la comunidad autónoma en la que viva el animal o su responsable.

 

Objetivos principales de la norma

 

La ley de protección y bienestar animal persigue varios fines combinados:

 

• Proteger los derechos y el bienestar de los animales de compañía y silvestres en cautividad.
• Luchar contra el abandono, el maltrato y la cría incontrolada.
• Promover la adopción y la tenencia responsable como alternativa a la compra.
• Armonizar en todo el territorio español las exigencias mínimas sobre tenencia, identificación y cuidado.
• Prevenir riesgos para la salud pública y la convivencia urbana.

 

En España, uno de cada tres hogares convive con al menos un animal de compañía, y los registros autonómicos superan los trece millones. Ese volumen explica por qué era necesaria una normativa de bienestar animal que fijara un suelo común de derechos y deberes.

 

Cuándo entra en vigor la ley de bienestar animal

 

La ley de bienestar animal entró en vigor el 29 de septiembre de 2023, seis meses después de su publicación en el BOE. Sin embargo, no todas sus obligaciones son directamente aplicables: muchos preceptos necesitan desarrollo reglamentario mediante reales decretos y órdenes ministeriales que están en elaboración.

Esto significa, en la práctica, que obligaciones como el seguro obligatorio de responsabilidad civil para perros o el curso de formación para la tenencia responsable no son exigibles hasta que se publique su reglamento específico. Mientras tanto, las administraciones aplican el grueso de la ley, las normativas autonómicas vigentes y, en el caso de los perros potencialmente peligrosos, la Ley 50/1999 y su decreto de desarrollo.

 

A qué animales afecta la ley de bienestar animal

 

La ley de animales domésticos regula el trato a los animales que conviven en el entorno humano. Incluye de forma expresa a los animales de compañía y a los animales silvestres en cautividad. Las especies admitidas como animales de compañía son:

 

• Perros, gatos y hurones.
• Aves de cetrería.
• Animales de acuariofilia no incluidos en el catálogo de especies exóticas invasoras ni de especies silvestres protegidas.
• Animales domésticos que figuren en el listado específico aprobado por el Ministerio.
• Animales pertenecientes a especies silvestres incluidas en el listado positivo aún pendiente de aprobación.

 

Quedan excluidos del ámbito de aplicación los animales de producción, los perros de caza y pastoreo durante el desarrollo de su actividad, los animales usados en espectáculos taurinos y los animales de experimentación, que se rigen por normativa específica.

 

Qué prohíbe la ley de bienestar animal: principales prohibiciones

 

Una de las preguntas más buscadas en Google es qué prohíbe exactamente la ley de bienestar animal. Estas son las principales prohibiciones que afectan a propietarios, empresas y administraciones:

 

• Mantener a perros o gatos de forma permanente en terrazas, balcones, azoteas, trasteros, sótanos, patios o vehículos.
• Dejar solos a los perros durante más de 24 horas seguidas, y al resto de animales de compañía durante más de 72 horas.
• Abandonar a un animal, que se considera infracción grave o muy grave según las circunstancias.
• Utilizar animales en espectáculos itinerantes, atracciones mecánicas, carruseles, norias o similares.
• Usar animales silvestres en circos.
• Vender perros, gatos y hurones en tiendas de animales.
• Exhibir animales en escaparates de establecimientos comerciales.
• Criar animales de compañía sin estar inscrito en el Registro Oficial de Criadores.
• Sacrificar animales de compañía en centros de protección por motivos económicos o falta de espacio; solo se permite la eutanasia bajo criterio veterinario justificado.
• Emplear collares eléctricos, de púas o de estrangulamiento, salvo por profesionales autorizados.
• Alimentar a los animales con vísceras, cadáveres o despojos sin control sanitario.
• Tener animales pertenecientes a especies no incluidas en el listado positivo, una vez se apruebe.

 

Las prohibiciones no son meramente declarativas: cada una tiene su correspondiente calificación como infracción leve, grave o muy grave en el régimen sancionador, con multas específicas asociadas.

 

Obligaciones de los propietarios según la ley animal

 

La normativa de bienestar animal impone a cualquier persona titular o responsable de un animal de compañía un conjunto de obligaciones. Algunas ya son plenamente exigibles; otras, pendientes del reglamento que las desarrolla.

 

Identificación mediante microchip

 

Perros, gatos y hurones deben identificarse mediante microchip y estar inscritos en el Registro de Animales de Compañía de su comunidad autónoma. Las aves se identifican mediante anillado. Para el resto de especies, el sistema concreto se definirá reglamentariamente.

 

Condiciones de tenencia y bienestar

 

Todo propietario debe garantizar a su animal alimentación suficiente, agua limpia, cobijo adecuado, atención veterinaria, higiene, socialización y un entorno libre de sufrimiento físico y estrés continuado. La educación y el manejo deben hacerse con métodos que no provoquen dolor, ansiedad ni miedo al animal.

 

Revisión veterinaria anual

 

La ley de los perros y gatos incorpora la obligación de una revisión veterinaria al menos una vez al año, anotada en la cartilla sanitaria del animal. Su desarrollo práctico (quién controla el cumplimiento y cómo se sanciona) está pendiente del reglamento.

 

Esterilización obligatoria para evitar la cría incontrolada

 

Los gatos domésticos deben esterilizarse antes de los seis meses de edad, salvo criterio veterinario justificado o que estén inscritos como criadores autorizados. En las adopciones de perros y hurones, la entidad protectora debe entregar al animal esterilizado o, si es demasiado joven, con un compromiso firmado de esterilización posterior.

 

Curso obligatorio de tenencia responsable de perros

 

El artículo 30 establece que quienes quieran ser titulares de un perro deberán realizar un curso de formación gratuito, telemático y de validez indefinida. No será exigible hasta que se apruebe el reglamento que lo desarrolla y se habilite la plataforma digital del Ministerio. Una vez operativa, los nuevos propietarios tendrán un plazo de seis meses para realizarlo y los actuales, dos años.

Estarán exentas las personas con titulación en veterinaria, profesionales del comportamiento animal registrados y criadores inscritos en el registro oficial. El curso incluirá un examen final e incluirá contenidos sobre cuidados, salud, vacunación, manejo, comportamiento canino, normativa local y responsabilidades legales.

 

Seguro de responsabilidad civil para perros

 

El artículo 30.3 de la ley bienestar animal establece que los titulares de perros deberán contratar y mantener en vigor un seguro de responsabilidad civil por daños a terceros durante toda la vida del animal, con independencia de la raza. Ahora bien, la Dirección General de Seguros y la Dirección General de Derechos de los Animales han aclarado que esta obligación no es efectivamente aplicable hasta que se publique el reglamento que fije coberturas mínimas y cuantías.

Conviene matizar que muchos hogares ya cuentan con esta cobertura incluida en el seguro de hogar, dentro de la responsabilidad civil familiar. Y los perros de razas potencialmente peligrosas siguen obligados por la Ley 50/1999 a disponer de un seguro con cobertura mínima de 120.000 euros.

 

Ley bienestar animal perros y gatos: novedades concretas

 

El grueso de la norma impacta en la vida diaria de los propietarios de perros y gatos. Estas son las claves prácticas que conviene conocer:

 

• Los perros no pueden pasar más de 24 horas solos; los gatos, hasta 72.
• No pueden vivir de forma permanente en balcones, azoteas o patios.
• Las gatas deben esterilizarse antes de los seis meses, salvo excepción veterinaria.
• En transporte público y privado se facilita el acceso de animales de compañía que no supongan riesgo.
• Queda prohibida la venta en tiendas de perros, gatos y hurones; solo se adquieren en criaderos registrados o mediante adopción en entidades autorizadas.
• Los centros de protección animal aplican el sacrificio cero: no se puede sacrificar por falta de espacio o motivos económicos.
• Se impulsa el método CER (captura, esterilización y retorno) en las colonias felinas urbanas.

 

Nueva ley de perros potencialmente peligrosos (PPP)

 

Durante la tramitación parlamentaria se planteó sustituir el régimen de perros potencialmente peligrosos por un test de sociabilidad y una nueva denominación de "perros de manejo especial". Finalmente, esa modificación no prosperó: la Ley 50/1999 y sus normativas autonómicas siguen plenamente vigentes.

Por tanto, las razas Pit Bull Terrier, Rottweiler, Dogo Argentino, Staffordshire Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Fila Brasileño, Tosa Inu y Akita Inu continúan siendo consideradas PPP. Sus propietarios deben mantener licencia administrativa, seguro de responsabilidad civil con cobertura mínima de 120.000 euros, llevarlos con correa corta no extensible y bozal en la vía pública, y no podrán pasearlos sueltos ni estar a cargo de menores de edad.

 

Sanciones y multas de la ley bienestar animal

 

El régimen sancionador, regulado en los artículos 73 a 78, es uno de los puntos más relevantes. Las infracciones se clasifican en tres niveles con cuantías muy elevadas:

Infracciones leves: multa de 500 a 10.000 euros o apercibimiento. Incluyen conductas por acción u omisión que no provoquen daños físicos al animal, como pequeñas omisiones administrativas, errores en registros o falta de supervisión puntual. En caso de reincidencia o infracción continuada, no procede el apercibimiento.

Infracciones graves: multa de 10.001 a 50.000 euros. Abarcan situaciones como no identificar al animal, mantenerlo permanentemente en terrazas o balcones, no cumplir los deberes de cuidado, realizar cría no autorizada, alimentar con despojos no aptos o desplazar gatos comunitarios fuera de los supuestos permitidos.

Infracciones muy graves: multa de 50.001 a 200.000 euros. Se reservan para los casos más graves, como el abandono con riesgo para el animal, el maltrato severo sin llegar a ser delito penal, el sacrificio no justificado, la organización de peleas o el empleo prohibido de animales en espectáculos.

 

Sanciones accesorias

 

Las multas económicas pueden ir acompañadas de medidas adicionales con fuerte impacto práctico:

 

• Intervención del animal y traslado a un centro de protección.
• Comiso de bienes, medios o instrumentos usados en la infracción.
• Suspensión temporal de licencias o permisos hasta dos años, y hasta seis años en caso de reincidencia muy grave.
• Retirada o no concesión de subvenciones por un plazo de hasta diez años.
• Obligación de realizar cursos de reeducación en bienestar animal.
• Realización de trabajos en beneficio de la comunidad.
• Clausura temporal o definitiva del establecimiento.

 

Las administraciones autonómicas y locales son las encargadas del control y la imposición de sanciones. En las inspecciones pueden intervenir el SEPRONA, la Policía Nacional, las policías autonómicas y locales y los agentes medioambientales.

 

Ley de maltrato animal: relación con el Código Penal

 

La Ley 7/2023 convive con la Ley Orgánica 3/2023, que reformó el Código Penal en materia de delitos contra los animales. Ambas normas se aprobaron el mismo día y se solapan en algunos supuestos. Cuando una conducta pueda constituir delito (como maltrato grave con lesiones que requieran tratamiento veterinario, muerte del animal o actos de crueldad extrema), prevalece la vía penal, con penas de prisión y multa mensualizada recogidas en el artículo 340 bis y siguientes del Código Penal.

La Ley de bienestar animal actúa como marco administrativo sancionador, que cubre todas aquellas conductas contrarias al bienestar animal que no alcanzan la gravedad del delito, pero que merecen reproche legal.

 

Ley bienestar animal Comunidad Valenciana

 

La Comunidad Valenciana aprobó, apenas dos semanas antes que la ley estatal, la Ley 2/2023, de 13 de marzo, de Protección, Bienestar y Tenencia de animales de compañía. Es una norma autonómica propia que, tras la entrada en vigor de la estatal, ha tenido que armonizarse mediante el Decreto-ley 14/2025, de 26 de diciembre, del Consell.

Entre las singularidades de la normativa valenciana destacan:

 

• Implantación del sacrificio cero en centros de protección animal.
• Registro Supramunicipal de Identificación de Animales de Compañía específico de la Comunitat.
• Prohibición de circos con animales de cualquier especie.
• Inclusión de perros de caza y pastoreo en el ámbito de protección autonómica, a diferencia de la ley estatal.
• Límite de cinco animales por hogar sin consideración de núcleo zoológico.
• Sanciones graves con multas de hasta 45.000 euros en los supuestos más severos.

 

El principio general es claro: donde la ley estatal fija el mínimo, la ley autonómica puede ir más allá. En caso de conflicto prevalece la ley estatal en sus aspectos básicos, pero la norma autonómica sigue siendo de aplicación en todo lo no contradicho.

 

Ley bienestar animal terrazas: un caso muy preguntado

 

La prohibición de mantener perros y gatos de forma permanente en terrazas, balcones, azoteas, patios o vehículos es una de las novedades más sensibles. Se considera infracción grave y puede conllevar multas de 10.001 a 50.000 euros. El matiz clave está en la palabra permanente: los animales sí pueden estar en esos espacios de forma temporal, pero no pueden residir allí de modo habitual.

Se entiende que existe residencia permanente cuando el animal pasa la mayor parte del tiempo en esos lugares, sin interacción social suficiente, sin protección térmica adecuada y sin acceso al interior de la vivienda. En casos serios o reiterados, la autoridad puede llegar a intervenir al animal.

 

Animales exóticos, conejos, hámsters y otras especies

 

La ley de animales exóticos incluida en la Ley 7/2023 restringe las especies que pueden mantenerse como animales de compañía. Solo se permitirán aquellas incluidas en el listado positivo pendiente de publicación. Mientras tanto, la disposición transitoria segunda obliga a quienes conviven con especies que podrían quedar fuera del listado a comunicarlo a su ayuntamiento.

Conejos, hámsters, cobayas, periquitos y otros pequeños mamíferos o aves que tradicionalmente se consideran animales de compañía podrán seguir siendo tenidos siempre que figuren en el listado positivo o como especies domesticadas. Reptiles, anfibios, arácnidos y otras especies deberán esperar a la resolución oficial.

Para todas ellas, las obligaciones básicas de cuidado, bienestar y no abandono aplican en idénticos términos que a perros y gatos, ajustadas a las necesidades etológicas de cada especie.

 

Ley bienestar animal criadores y colonias felinas

 

La cría comercial de perros, gatos y hurones queda restringida a personas físicas o jurídicas inscritas en el Registro de Criadores de Animales de Compañía. Las tiendas de animales no pueden vender estas tres especies; solo los criadores registrados pueden comercializarlas.

En cuanto a las colonias felinas, la norma regula por primera vez su gestión. Los ayuntamientos son competentes para organizar programas de control poblacional mediante el método CER. Las personas cuidadoras de colonia deben estar debidamente autorizadas y no se consideran legalmente titulares de los gatos. Retirar, desplazar o agredir a gatos de una colonia fuera de los supuestos permitidos es infracción grave.

 

Preguntas frecuentes sobre la ley de bienestar animal

 

¿Cuándo entra en vigor la ley de bienestar animal?

 

La Ley 7/2023 entró en vigor el 29 de septiembre de 2023, seis meses después de su publicación en el BOE. Algunas obligaciones concretas, como el seguro obligatorio o el curso de tenencia responsable, están pendientes del desarrollo reglamentario para ser plenamente exigibles.

 

¿Qué dice la ley de bienestar animal sobre dejar al perro solo?

 

La norma establece que los perros no pueden permanecer solos más de 24 horas seguidas. Para el resto de animales de compañía el límite es de 72 horas. Superar estos plazos puede considerarse abandono, con las consecuencias administrativas y penales que de ello se derivan.

 

¿Es obligatorio el seguro de responsabilidad civil para todos los perros?

 

La ley de bienestar animal lo establece como obligación general, pero su aplicación efectiva depende del reglamento que fije coberturas mínimas. Mientras tanto, los propietarios de perros potencialmente peligrosos siguen obligados por la Ley 50/1999 y muchas personas ya cuentan con esta cobertura en su seguro de hogar.

 

¿Es obligatorio el curso para tener perro?

 

Sí, lo establece el artículo 30 de la ley animal, pero aún no es exigible en la práctica porque falta el desarrollo reglamentario y la habilitación de la plataforma digital oficial. Una vez activo, será gratuito, telemático, con validez indefinida y obligatorio para quienes adopten o adquieran un perro.

 

¿Qué sanciones hay por abandonar un animal?

 

El abandono se tipifica como infracción grave o muy grave. Las multas oscilan entre 10.001 y 200.000 euros, según la gravedad del caso y las circunstancias. Si se producen lesiones o muerte del animal, puede abrirse además la vía penal con penas de prisión.

 

¿Afecta la ley a los perros de caza?

 

Los perros de caza y pastoreo quedan fuera del ámbito de la ley estatal durante el desarrollo de su actividad específica. No obstante, algunas comunidades autónomas, como la Comunidad Valenciana, los han incluido en su ley autonómica con matices.

 

¿Se pueden seguir teniendo hámsters, conejos o periquitos?

 

Sí, siempre que sean especies incluidas en el listado positivo que apruebe el Ministerio o domesticadas. Las condiciones de tenencia deben ser adecuadas a las necesidades de cada especie.

 

¿Qué pasa con los gatos de colonias felinas?

 

La ley reconoce y regula las colonias felinas. Los ayuntamientos son responsables de aplicar el método CER. Las cuidadoras deben estar autorizadas. Retirar o desplazar gatos fuera de los supuestos legales se sanciona como infracción grave.

 

¿Puedo tener más de cinco animales en casa?

 

En la ley estatal no se fija expresamente un número máximo, pero a partir de cinco animales en determinadas circunstancias puede requerirse inscripción como núcleo zoológico. La Comunidad Valenciana sí establece ese límite expresamente: los particulares no podrán tener más de cinco animales sin registrarse.

 

¿Qué se considera maltrato animal según la ley?

 

Cualquier acción u omisión que cause al animal sufrimiento físico, psicológico, lesiones o muerte sin causa justificada constituye maltrato. Los casos más graves se juzgan por la vía penal; el resto se sancionan administrativamente mediante la Ley 7/2023.

 

Conclusión: una nueva etapa para la protección animal en España

 

La ley de bienestar animal marca un antes y un después en la relación entre las personas y los animales que conviven con ellas. Obliga a identificar, cuidar, formar y respetar; pero también abre oportunidades profesionales, educativas y sociales en un sector que crece año tras año. Desde veterinarios y educadores caninos hasta personal de protectoras, inspectores municipales, gestores de colonias felinas o formadores acreditados, la demanda de perfiles cualificados no deja de aumentar.

El cumplimiento de la norma no es solo una cuestión legal: es una inversión en convivencia, en salud pública y en la imagen de un país que trata a los animales como lo que son, seres sintientes con derechos reconocidos. Quienes se adelantan —familias que forman a sus miembros, empresas que actualizan protocolos, profesionales que se reciclan— avanzan con menos fricciones y más oportunidades.

Uno de los efectos más directos de la Ley 7/2023 es la creciente necesidad de incorporar personal cualificado en clínicas veterinarias, residencias caninas, centros de protección animal, criaderos registrados, ayuntamientos, empresas de educación canina, tiendas especializadas, colonias felinas municipales y núcleos zoológicos. Cubrir esas vacantes con profesionales formados es hoy esencial para cumplir la normativa y ofrecer un servicio responsable.

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La ley de bienestar animal tiene aplicación en todo el territorio nacional, incluidas todas las provincias españolas, como por ejemplo:

 

A Coruña | Albacete | Alicante | Almería | Ávila | Badajoz | Barcelona | Bilbao | Burgos | Cáceres | Cádiz | Castellón de la Plana | Ciudad Real | Córdoba | Cuenca | Donostia-San Sebastián | Girona | Granada | Guadalajara | Huelva | Huesca | Jaén | Las Palmas de Gran Canaria | León | Lleida | Logroño | Lugo | Madrid | Málaga | Murcia | Ourense | Oviedo | Palencia | Palma | Pamplona | Pontevedra | Salamanca | Santa Cruz de Tenerife | Santander | Segovia | Sevilla | Soria | Tarragona | Teruel | Toledo | Valencia | Valladolid | Vitoria-Gasteiz | Zamora | Zaragoza

 

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